Surgiu
em meados do século XIX, a partir da necessidade de um instrumento que criasse equilíbrio sonoro nas orquestras e bandas militares. Ao contrário da maioria dos instrumentos que têm origens em ossos (flautas) e chifres de animais (trompas), este foi concebido em 1846 por Adolphe Sax. Sua invenção foi incorporada e difundiu-se para outros países. Embora na Europa o sax esteja muito ligado às músicas de câmara e erudita, não costuma fazer parte das orquestras sinfônicas. No século XX, passou a ser fabricado nos Estados Unidos e tornou-se símbolo do jazz. No Brasil ele chegou pelas mãos de militares e religiosos e, no Rio de Janeiro, nossos compositores o “abrasileiraram”. Por sua versatilidade e expressividade, pode ser utilizado nos mais diversos estilos musicais e grupos instrumentais.