O registro concreto que se tem da sua existência é a partir do século XVI, quando era chamado de sackbut, que literalmente quer dizer “puxe-empurre”. Desde então, não mudou muito seu formato. Atualmente o trombone está presente em diversas formações, como orquestras sinfônicas, bandas e big bands. Tem um som robusto e cheio, possibilitando interpretar passagens musicais melodiosas e, se necessário, tempestuosas. Um efeito sonoro muito interessante que produz chama-se glissando, quando o músico continua a soprar enquanto move o êmbolo (vara), escorregando de uma nota para outra.